movie scene

Een heerlijke misdaadkomedie met alles wat American Hustle niet had: humor, scherpte en een dikke knipoog.

De boeken van snappy misdaadschrijver Elmore Leonard lenen zich perfect voor een verfilming. Dat dit al talloze malen is gebeurd, is dan ook niet vreemd. De bekendste voorbeelden zijn Get Shorty (1995), Out of Sight (1998) en Jacky Brown (1997). Deze laatste film, geregisseerd door Quentin Tarantino, was gebaseerd op het boek Rum Punch. Maar Leonard schreef ook nog een prequel van dit boek: The Switch. Dat boek is nu de basis geworden voor de film Life of Crime.



Tarantino vs Schechter
De personages uit Rum Punch zijn door Tarantino legendarisch geworden in Jackie Brown, met Samuel L. Jackson als Ordell Robbie en Robert de Niro als Louis Gara. Er was dan ook de nodige scepsis toen bekend werd dat zowel Tarantino als Jackson en De Niro niet aan Life of Crime zouden meewerken. Dat heeft echter uiteindelijk in het voordeel van de film gewerkt; als kijker ben je niet constant aan het kijken met Jackie Brown in het achterhoofd. Integendeel: regisseur Daniel Schechter heeft aan de film echt zijn eigen draai gegeven en een uitstekende cast om zich heen verzameld, waardoor de film volledig op eigen benen kan staan. En zelfs meer dan dat.

Ontvoering
Het verhaal speelt zich af eind jaren '70 in Detroit. Frank (Tim Robbins) is een rijke projectontwikkelaar en getrouwd met Mickey (Jennifer Aniston). Dit gegeven lijkt voor de crooks Ordell (Mos Def) en Louis (John Hawkes) een ideaal uitgangspunt om Mickey te ontvoeren en een flinke som geld te eisen. Maar het plan valt als snel in duigen, als blijkt dat Frank net op het punt staat om van Mickey te scheiden en haar te dumpen voor zijn minnares in de Bahamas. Als Mickey op een gegeven moment hierachter komt en van slachtoffer verandert in iemand die wraak wil nemen op haar man, draait alles een compleet andere kant op.



American Hustle
De jaren 70, een hippe soundtrack en snelle dialogen: we zagen dit vorig jaar al in American Hustle. Maar waar deze film verzandde in een pruikenparade, een humorloos script en bloedeloos acteren, is Life of Crime het tegenovergestelde geworden. Het prima geschreven script is met vaart en flair verfilmd, de dialogen zijn scherp en  hilarisch en het acteren is ijzersterk. Jennifer Aniston kan haar komische talenten helemaal kwijt en Tim Robbins is met zijn droge acteren de perfecte tegenspeler. Het camerawerk is daarnaast verrassend inventief, met een aantal heerlijk in beeld gebrachte shots van telefoongesprekken. Ook de soundtrack past de film als gegoten, maar is tegelijk nooit te overheersend aanwezig.

Conclusie
Life of Crime ging precies een jaar geleden in première op het International Filmfestival in Toronto. Vervolgens bleef de film overal op de plank liggen. Pas de afgelopen maanden kreeg hij in een aantal landen een bioscooprelease. En terecht: dit is één van de betere misdaadkomedies van de laatste jaren. Hilarisch en scherp en daarmee een perfecte aanvulling op de klassieker Jackie Brown.