movie scene

Mads Mikkelsen is zonder twijfel één van de betere Europese acteurs van de laatste jaren. Zo zette de 44-jarige Deen gedenkwaardige rollen neer in de door landgenoot Anders Thomas Jensen geregisseerde absurde meesterwerkjes Flickering Lights, The Green Butchers en Adam’s Apples en het door Jensen geschreven Open Hearts en After The Wedding.

Mikkelsen bewijst ieder karakter naar zijn hand te kunnen zetten: van psychopaat, naar erkenning hunkerende slager tot gedreven dominee, van vreemdgaande dokter tot gerehabiliteerde ontwikkelingswerker. Natuurlijk wordt hij ook een handje geholpen door de natuur. Zijn karakteristieke kop met uitstekende jukbeenderen, tuitende bovenlip en diepe oogkassen leent zich dan ook voor zeer uiteenlopende rollen. Voor de lezers bij wie nog geen belletje gaat rinkelen; Mikkelsen speelt slechterik Le Chiffre in Bondfilm Casino Royale, de pokeraar met het bloedende oog.

Soldaten zonder front
Met regisseur Ole Christian Madsen werkte de Deense steracteur ook al meerdere keren samen, meest recentelijk voor diens heldenepos Flammen & Citronen (2008) dat met een budget van tien miljoen de duurste Deense speelfilm aller tijden is.

Mikkelsen speelt Jørgen ‘Citroen’ Haagen Schmith, die samen met Bent ‘Vlam’ Faurschou-Hviid (Thure Lindhardt) nazi’s liquideert voor de Holger Danske verzetsgroep, waarvan ieder lid een tot de verbeelding sprekende bijnaam draagt: Grote Beer, Kleine Beer, de Wijnhandelaar, Banaan. Ze zijn partizanen, ‘soldaten zonder front’, zoals een nazi het mooi omschrijft. Als het duo van superieur Winther de opdracht krijgt om twee prominente officieren naar de eeuwige jachtvelden te sturen, bekruipt hen een gevoel van twijfel. Is hun opdrachtgever wel betrouwbaar of worden ze voor het karretje gespannen? Ondertussen bevindt Vlam zich in een frustrerende knipperlichtrelatie met koerier Ketty Selmer (Stine Stengade) en worstelt de zweterige, Citroen met een pillenverslaving en een slecht huwelijk.

Voice-over
Een beschouwende voice-over van Vlam vormt de rode draad van Flammen & Citronen. ‘Wie herinnert zich 9 april 1940 niet, ineens waren ze overal…Het ongedierte’. Zijn woorden worden versterkt door authentieke zwart-witbeelden van troepen nazi’s die Kopenhagen binnen marcheren. Vlam en Citroen zijn misselijk van de oorlog, woedend op hun landgenoten die met de vijand heulen. Het is hun taak om deze collaborateurs uit de weg te ruimen. Vlam schiet, Citroen bestuurt de vluchtauto.

Regisseur Madsen brengt de talrijke liquidaties onverbloemd in beeld, het zwart-wit heeft plaatsgemaakt voor een ijselijk scherpe cameravoering. Bloedspetters belandden op het douchegordijn of op een portret van Hitler. Machinegeweren worden leeg geknald op voorbij rijdende auto’s. Zelfs een kind moet het ontgelden.

Schaar
Aan het acteerwerk ligt het niet. Zowel Mikkelsen als Lindhardt zetten verdienstelijke rollen neer, al gebiedt de eerlijkheid te vermelden dat het rechtlijnige karakters zijn. Beiden hebben voor hetere vuren gestaan. Emoties worden door regisseur Madsen met een vette marker aangezet, de acteurs hoeven enkel moeilijk te kijken. Een zeer afstandelijke vorm van drama, als kijker kun je je lastig inleven in het leed van de personages.

Al snel wordt duidelijk dat de regisseur zich verslikt in het door hem en collega Lars Andersen (verzorgde de special effects voor o.a. Adam’s Apples) geschreven verhaal. Hij maakt het onnodig complex, een kluwen aan personages komt voorbij en ieder karakter lijkt een dubbele agenda te hebben met als logisch gevolg dat Madsen te veel tijd uittrekt (130 minuten) om alle losse eindjes aan elkaar te knopen. Dit zorgt voor overbodige, wijdlopige scènes die het plot niet begrijpelijker maken. Eigenlijk had de Deense regisseur al veel eerder de schaar ter hand moeten nemen, maar durfde dit hoogstwaarschijnlijk niet vanwege de authenticiteit van het verhaal. Rommelen met waargebeurde feiten ligt nu eenmaal gevoelig.

Extra's:
Op de dvd staan trailers van Los Bastardos, Française, Hotel Very Welcome, Jellyfish, 24 Mesures en O’ Horten.

Conclusie
Met Thure Lindhardt en Mads Mikkelsen als respectievelijk verzetsstrijders Vlam en Citroen heeft de film kwaliteit in huis, maar regisseur Ole Christian Madsen maakt het zichzelf erg lastig. Flammen & Citronen is een te lange en onnodig complexe Deense oorlogsthriller geworden.

Te koop vanaf 1 december 2009.