movie scene

New York, de stad die film ademt.

Vorig jaar bezocht ik The Big Apple voor de eerste keer. Ik beschreef toen mijn bewondering voor een uitzonderlijke stad waar alles mogelijk lijkt. Afgelopen zomer had ik de eer om wederom tien dagen tijdelijk te resideren in de chique Upper West Side. Deze wijk is niet de meest filmische wijk van Manhattan, maar is wel prachtig omsloten door Riverside Park in het westen en Central Park in het oosten.



Adirondacks
Mijn reis begon echter in de Adirondacks, een bosrijk gebergte in het noorden van de staat New York, waar tot enkele decennia geleden grootschalige houtkap behoorde tot de grootste bron van inkomsten. Gek genoeg worden er in deze schilderachtige heuvels, in tegenstelling tot New York, weinig films gemaakt. In de buurt van het toeristische plaatsje Lake George, vlakbij de Canadese grens, werd Frozen River gefilmd, een spaarzaam voorbeeld van een arthouse filmsucces met Melissa Leo in de hoofdrol. Regisseur Courtney Hunt zag het onherbergzame karakter van dit gebied niet als een obstakel, in tegenstelling tot de meeste Amerikaanse filmcrews. Die gebruiken namelijk het eveneens bosrijke New Jersey voor de scènes waarin de wildernis als achtergrond fungeert. Dat is lekker dichtbij Manhattan.



Harlem
Na een week vertrokken we via Poughkeepsie (Pougkeepsie Tapes), waar onder andere Noah Baumbach (The Squid And The Whale) afstudeerde aan het prestigieuze Vassar College, naar New York. Vanuit de trein zagen we de skyline van Manhattan naderen vanuit de prachtige Hudsonvallei. Als je vanuit het noorden van de staat New York naar de stad treint, dan kom je eerst door The Bronx, een van de vijf Boroughs (wijken) van New York City.  The Bronx is de enige niet met water omringde wijk van New York. Spike Lee filmde hier het grillige Summer Of Sam, een film die thematisch dicht bij zijn meesterwerk Do The Right Thing ligt. Hij portretteert de animositeit tussen de oude bewoners van The Bronx (Italianen) versus de nieuwe (Afro-Amerikaanse). Verderop naar de Upper West Side passeer je 125th street, ofwel Harlem. De legendarische Afro-Amerikaanse wijk, met straten vernoemd naar Malcolm X en Martin Luther King.



Seinfeld
Na enkele minuten arriveer je dan in de Upper West Side. Een wat saaie wijk, waar Jerry Seinfeld zijn appartement had in de gelijknamige succesvolle sitcom. De Upper West Side is een prima uitgangspositie om met metrolijn 1, 2 en 3 naar het zuiden van Manhattan te reizen. Op die route ligt Lincoln Center, het fameuze New Yorkse culturele centrum met verschillende filmzalen, waar op dat moment de documentaire over Roger Ebert, getiteld Life Itself, werd vertoond. Chaz Ebert was tijdens onze vakantie op bezoek bij latenightshow talent Jimmy Fallon, om promotie te maken voor deze film. Want New York is de stad where everything happens. Zeker op filmgebied. Vrijwel elk park organiseert zomerse filmvertoningen. De liefhebber van klassiekers zal compromissen moeten sluiten, want Brooklyn Heights, Thompkins Square, Washington Square Park en Bryant Park: allemaal hebben ze een filmagenda. Maar je kan ook jaarlijks vrijwel gratis genieten van Shakespeare opvoeringen. Met dit jaar John Lithgow in de hoofdrol.



Boardwalk Empire
Maar het meest wonderlijke in New York blijft hoezeer de stad zelf een acteur is. Al wandelend door de stad krijg je het naderende film- en televisieseizoen voorgeschoteld. Kom je schoenen kopen bij Penn Station, kijk dan niet raar op als Judd Apatow zijn nieuwste film Trainwreck, met Daniel Craig en Marisa Tomei  aan het opnemen is. Dan reis je af naar downtown Manhattan, waar in een dubieuze steeg de opnames van het huidige seizoen van Boardwalk Empire plaatsvinden. In Chelsea vind je zomaar de set van Gothika, en als je dan aan het einde van de middag weer in je hotel komt, dan wandel je eerst door de set van Person Of Interest. Zo zijn we in tien dagen tijd ruim vijftien sets tegengekomen.



Letterman
Maar je kan de glamour ook opzoeken. Drie dagen in de week kan je als ochtendmens jezelf aanmelden voor het bijwonen van Late Show With David Letterman. Er zijn altijd mensen die afzeggen, dus als je geluk hebt, en langer dan vijf dagen in New York bent, meld je aan! Letterman’s studio zit in het Ed Sullivan theater aan Broadway. Vandaar dat hij zijn show dikwijls betiteld als de langstlopende show op Broadway. Eenmaal binnen, na een complexe veiligheidsprocedure, kan je genieten van ruim twee uur Alan Kalter, Paul Schäffer, David Letterman en in ons geval met de gasten Billy Crystal en Eric Stonestreet.



The Village
En hoe is het om in New York City zelf eens de bioscoop te bezoeken? Er zijn natuurlijk honderden cinemapareltjes, maar wij kozen voor het IFC center in Greenwich Village, de wijk die centraal stond in Inside Llewyn Davis. The Village is een vrijdenkersgemeenschap, waarin hippies, homo’s en hipsters de kroegen en krochten bevolken. Op zaterdagavond bezochten we Boyhood. En zaterdagavond is datenight, dus de bioscoop zat vol met stelletjes. Sowieso is een bezoek aan een arthousebioscoop verfrissend voor de nuchtere Nederlander. In de Verenigde Staten is het namelijk echt wie het eerst komt wie het eerst maalt. Je staat in de rij, en wie het eerst arriveert, heeft de beste plekken. Gelukkig is dat voor de echte cinefiel, die keurig op rij vijf zit, geen probleem.

Volgend jaar weer naar the city that never sleeps!